Le nouveau projet de la compagnie Bakoko démontre la faculté d’accommodation d’une habitation japonaise d’après-guerre à la transformation par la nouvelle génération.  Les spécialistes du studio venus en 2008 de Londres pour travailler à Tokyo, ont proposé leur vision du développement des «man-shi-yon». C’est à dire les immeubles d’habitation de béton en bloc, qui forment la majeure partie des agglomérations japonaises.

Selon les observations des membres de Bakoko, exposées sur leur site web, ces appartements se caractérisent par leurs petites dimensions réalisées selon des standards résidentiels démodés.  Le renouvellement de tout type de constructions est un processus assez rare pour le Japon instable sur le plan sismique, qui a plutôt l’habitude de démolir et de reconstruire après les tremblements de terre.

Le studio Bakoko propose de suivre les changements dans chacune des étapes de rénovation d’un «man-shi-yon» dans un immeuble d’habitation de Matsudo. Voici les photos «avant» et «après».

L’agencement de cet appartement démodé est typique de la période d’urbanisation rapide de Tokyo dans les années 60-70. Ce 2 pièces de 37 m² au style traditionnel japonais est divisé par des panneaux extensibles en papier et tapissé de tatamis. Il dispose aussi d’une cuisine « pro-occidentale ».

Les designers ont enlevé toutes les cloisons en réunissant les pièces étroites en un seul local où ils ont conservé quelques traditions d’intérieur japonais. Par exemple, de nouveaux tatamis ont désigné l’espace multifonction pour le repos, la réflexion et le repas.

Des portes coulissantes cachent si nécessaire le vestiaire, un miroir, des étagères et un bureau de couleur rose éclatante.

La nouvelle salle de bain est composée d’une baignoire, d’une douche, d’un plancher en cyprès japonais (hinoki) aux propriétés bactéricides et anti-odeurs et d’un petit placard.

La baignoire de petite longeur est assez profonde. Elle suit toutes les règles du quotidien japonais. Il est à noter que prendre un bain est un rituel quotidien Japonais ancré depuis la nuit des temps. On remplit une baignoire pour toute la famille, l’homme le plus âgé ou l’hôte de la famille le prend en premier. On s’y plonge seulement après avoir bien lavé tout son corps sous la douche.

Comme la plupart des dispositifs contemporains, cette bagnoire maintien la température et le niveau de l’eau à l’aide d’un système digital qui permet aussi de répartir le reste de l’eau chaude pour le ménage.

Les développeurs et les propriétaires ont remplacé le vieux cabinet de toilette par un miracle de plomberie japonaise – une cuvette au couvercle-bidet multifonciton Washlet, mis en relief à l’aide d’un éclairage caché. Bien que le modèle bon marché choisi par les designers n’ait pas tous les avantages d’un « toilette de lavage » moderne (couvercle automatique, palpeur de siège, régime massage, baladeur audio et autres gadgets),  le robinet installé au-dessus du réservoir est très pratique : il permet d’économiser l’eau qu’on utilise pour se laver les mains et puis pour remplir de nouveau le réservoir du toilette.