L’atelier mécanique de Rinaldo Piaggio a été fondé à Gênes en 1884. 50 ans plus tard, il se développe et devient une grande entreprise de production d’avions et de composants pour appareils flottants. Durant la Deuxième guerre mondiale Piaggio a livré au front les lourds avions de bombardement P108B. Peu de temps après la fin de la guerre il passe à la production civile avec des nouveautés pour les transports de l’époque -  les scooters.

La nouvelle machine a reçu le nom de Vespa ce qui signifie en italien « guêpe ». A la fin des années 40 Piaggio a produit la première unité de la version commerciale de la « guêpe », un scooter à trois roues avec une caisse, nommée Ape (« Abeille »). Plus tard il a eu une cabine, et en 1968 on a vu la modification perfectionnée Ape Car, représentant une construction confortable avec une cabine à deux places et un « vrai volant » au lieu du volant de motocyclette.

On fabriquait des « abeilles » en différentes variantes, de 350 kg à 1250 kg, avec la cylindrée de 50 à 422 cm³ et la puissance de 1,5 à 14,5 CV. Piaggio Ape 50 long de 2,66 m pourrait être rapportée à la catégorie de plus petits camions au monde. La capacité de chargement de l’auto est de 170 kg, elle pousse à la vitesse de 45 km/h.

Et la version la plus miniature de ces camions habiles à trois roues vient d’être proposée par le designer graphique italien et le maître du bricolage Vincenzo Cianciullo. Alors tout le monde peut avoir cette « Abeille » sur sa table. Il suffit de consulter le site web du designer, télécharger et imprimer la maquette, découper avec soin toutes les images et bricoler une automobile.

Télécharger la maquette de Piaggio Ape