Actuellement Stephen Burks est un des représentants du courant sustainability parmi les designers de son époque. Rappelons qu’on désigne par ce terme un courant puissant de la pensée publique axée sur le mode écologiquement responsable de l’existence humaine sur la terre.

En particulier Sustainable (soit Environmental sustainable) design (de l’anglais sustainable — acceptable, fondé; environmental — qui se rapporte à l’environnement) signifie une telle approche au développement et à la production de l’objet qui implique le minimum de dégat causé à l’équilibre naturel. Cela suppose l’utilisation de technologies économiques ce qui conserve les ressources, le recyclage de matériaux etc.

Stephen Burks est né en 1969 à Chicago (Etats-Unis). Il a obtenu le baccalauréat en architecture à l’Institut technologique d’Illinois et en design industriel à l’Institut de design, devenu le magistère en architecture à l’Université de Colombie. En 1997 il ouvre à New-York le studio Readymade Projects, spécialisé dans le développement de design des établissements commerciaux, de l’emballage, des objets de meubles et d’éclairage, de design événementiel (event-design).

Le designer développe des conceptions originales pour les marques connues comme Cappellini, Covo, David Design, E&Y, Estee Lauder, Herman Miller, Idee, Missoni, Mogu, Moroso, Triple 5 Soul, Vitra et Zanotta. Il travaille avec le meuble et des accessoires pour la salle de bain, avec des appareils d’éclairage et la vaisselle, développe l’emballage de marque pour des parfums, expérimente avec des matériaux différents en créant des objets uniques de carton recyclé et de fil de fer.

Par exemple, en 2004, en tant que directeur artistique de la société japonaise Mogu, Stephen Burks et le styliste de Missonni Eva Gunderson ont créé une série de vases et de différents accessoires d’intérieur sous le nom de FunFun!, recouverts à la main de tissus Missonni.

Parmi les produits développés en coopération avec la société italienne Cappellini renommée pour l’implication de designers de talent avec un grand potentiel d’innovation, la collection Cappellini Love tables évoque un intérêt particulier.  Des tables originales sont faites de papier mâché, pour cela il a utilisé de vieilles revues passées par la déchiqueteuse de documents.

En coopération avec le directeur artistique de Triple Five Soul, Stephen a développé une nouvelle collection pour la maison Homeware, tenue dans un esprit de la mode de rue. Elle comprend des housses de meubles faites de chemises tricotées, de coussins de jeans, une série de T-shirts produites à un tirage limité, etc.

Des critiques internationaux remarquent équitablement que Stephen Burks est le premier design industriel afro-américain avec qui des compagnies d’un tel niveau ont accepté de collaborer. Actuellement ses projets sont au centre d’attention des visiteurs de grandes expositions de design et des expositions du musée de design de New-York de Cooper-Hewitt (Cooper-Hewitt National Design Museum) et du musée de Victoria et Albert à Londres (Victoria & Albert Museum).

Un rôle important dans son oeuvre est réservé au développement des espaces de commerce et d’exposition. A la dernière exposition Stockholm Furniture Fair 2008 Burks a présenté son interprétation de la notion sustainability lors d’une mini-exposition perso et la décoration de la break-zone de The Craft Café faite de lettres dispersées et de lampes gouttiformes.

Le stand d’exposition Stations développé par Burks pour la société Vitra.

Stephen est souriant, mobile, actif, sociable. Il prend part volontiers à différents projets créateurs, intervient en tant que commissaire d’expositions, fait partie du jury de différents concours internationaux et donne des cours dans des écoles de design.

En dehors de cela, Burks est un de rares designers qui contribuent à l’évolution et à la promotion sur le marché mondial (avant tout – avec l’association non-commerciale Aid to Artisan) des produits artisanaux des pays en développement. En particulier, actuellement Stephen est passionné par l’idée d’une collection de textile en soie faite à la main, sous la marque Rajboori, qu’il a présenté à New-York en janvier 2009. Pour cela en mars 2008 le designer a visité l’Inde où il a rencontré des artisans locaux.

Le site du studio de Burks — Readymade Projects

Cloison pour la pièce Woman (contre-plaqué). Produite par Idée

Lustre Light Frame (acryle, polycarbonate). Produit par David Design

Vases de céramique Serving Vases. Produits par Cappellini

Le système d’étagères Display. Produit par Cappellini

Le système modulaire Workstation conçu pour la maison et le bureau. Produit par E&Y

Une collection expérimentale Crown (verre). Produite par Covo.

La collection de meubles Plank of Wood. Readymade Projects

Meuble démontable universel Not So Soft (polypropilène). Produit par Mogu

Chaise de bar Restless для Moroso (prototype)

Fauteuil Cup et système d’étagères Parallel. Produits par Modus

Canapé Pleats. Produit par Modus

Collection des accessoires pour la salle de bain Line (12 objets). Produite par Boffi